「鶏」について

　四字熟語「割鶏牛刀」の「鶏」について調べてみました。

　「鶏」は音読みで「ケイ」、訓読みで「にわとり、とり」と読みます。

文字で説明するより、イラストのほうがわかりやすいですね。

　では次に成り立ちについて説明します。
「鶏」の右側は「鳥」で、いわゆる「とり」を象ったものですから、特に説明の必要はないかと思います。ちなみに、次の字形が一番古い（と思われる）甲骨文字のひとつです。『漢字源流｜中華語文知識庫』からお借りしました。

　問題なのは、左側です。
鶏
左側は略字で、元の字形は
奚
です。『漢字源 改訂第五版』によると、これを
「爪」＋「糸」＋「大」
としています。そして「爪（つめ）」＝「手」、「糸（いと）」＝「ひも（紐）」、「大（ダイ）」＝「人」というふうにみています。この解説を頭に入れて、「奚」の一番古い（と思われる）字形を二つみてみます。＊『漢字源流｜中華語文知識庫』より。

これは、頭の部分に「糸＝縄（なわ）」が描かれ、人を縄でつないでいる様子から、奴隷（どれい）や召使い（めしつかい）という意味を表わしているそうです。
　一方、白川静氏の『字統』では、「奚」は、「頭上に髪を編みあげた女子を牽（ひ）く形」としています。
　また、その解説の中で、
・頭に物を載せている姿
・中国の西北辺境に住んでいた遊牧民・羌（きょう）の姿
　＊辮髪（べんぱつ）といって髪の毛を伸ばして編んだ髪型
という説も紹介されています。

　どの説が正しいのかはわかりませんが、いずれにしても、奴隷や召使いを象ったものと言えると思います。

　話は「にわとり」に戻ります。

　「にわとり」は家禽（かきん）といって、「肉や卵、羽毛などを利用する目的で長い年月にわたって飼育されている鳥」の一種です。鳥籠（とりかご）に入れて飼う鳥とは区別され、飛ぶ力が衰えたにわとりは放し飼いにされていたと思います。その様子が、奴隷や召使いという意味の漢字「奚」で表現されているように思います。

　なお、これはわたしの勝手な推測ですが、

どちらも頭の部分に特徴があり、その点も考え合わせて「鶏」という漢字が作られたとすると、よく考えられた字形だなあと感心します。

　また、
「鶏」の左側は「奚」の略字で、「爪（爫）＋夫」という組み合わせになると思いますが、わたしが調べた限りでは単漢字としてはないようです。
　一方、「爪（爫）＋女」で「妥（ダ、おだーやか）」という漢字があります。訓読みにもあるように「穏やか、安らか」というような意味の漢字です。日本では「お互い譲（ゆず）り合って穏やかに話をまとめる＝妥協（だきょう）」という意味の熟語が思い浮かぶかと思います。
　それが「爪（爫）＋夫」になると「奴隷、召使い」・・・。
　なんとも意味深な略字ではあります＜苦笑＞。

＊参考資料
『字統　普及版』白川静、平凡社
『漢字源流｜中華語文知識庫』＜鳥＞
https://www.chinese-linguipedia.org/search_source_inner.html?word=%E9%B3%A5
『漢字源流｜中華語文知識庫』＜奚＞
https://www.chinese-linguipedia.org/search_source_inner.html?word=%E5%A5%9A
『コトバンクー羌』
https://kotobank.jp/word/%E7%BE%8C-52356#goog_rewarded